一只美丽的小鸟小心翼翼地采食花蜜,然后又了无痕迹地悄然而去。这就是蜂鸟,一种西半球特有的鸟。蜂鸟大多生活在南美洲热带雨林,在南美洲曾发现100万年前的蜂鸟的化石,因此科学家原认为蜂鸟是源自更新世(Pleistocene)。然而在德国南部科学家却发现了目前世界上最古老的蜂鸟化石,距今已有3000多万年的历史,由此可知,蜂鸟的祖先远在渐新世(Oligocene)的时候就已经出现。